La Selección Argentina dio a conocer la lista final de jugadores para las Eliminatorias y un campeón del mundo se quedó sin lugar.

Con Lionel Messi a la cabeza, el director técnico de la Selección Argentina, Lionel Scaloni, presentó el lunes 18 una prelista de 31 jugadores convocados para la doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026, que se celebrará el 4 y el 9 de septiembre frente a Venezuela y Ecuador, respectivamente. Diez días después, este jueves 28, esa lista se redujo a 29, y ya no figuran Ángel Correa, campeón del mundo en Qatar 2022, y Facundo Medina.

Así, la nómina definitiva de Scaloni se compone de consagrados y algunas sorpresas. Dos nombres destacan entre los citados, jugadores que no estaban en el foco de casi nadie: el mediocampista Alan Varela, ex Boca que actualmente juega en Porto, y el delantero José Manuel López, surgido de Lanús y goleador en Palmeiras.

Varela, que cuenta con experiencia en las selecciones Sub 20 y Sub 23, tendrá su debut en la selección mayor tras brillar en el fútbol portugués. A sus 24 años es titular indiscutido en Porto, sumándose al mediocampo de la Scaloneta ante la ausencia de Enzo Fernández, quien enfrenta una suspensión por su expulsión en el partido reciente contra Colombia.

El Flaco López, por su parte, ha conquistado su lugar gracias a una temporada sobresaliente en Palmeiras, donde ha anotado 15 goles en 41 partidos en diversas competencias. El correntino, de 24 años y 1,90 metro de altura, llegó a Lanús tras ser descartado de Independiente, allí se afianzó después de un préstamo en Colegiales y luego de un tiempo de espera logró hacerse un espacio como titular en el Verdao.

Ángel Correa se verá obligado a ver la Selección por televisión: tras su reciente llegada a Tigres de México, ya ha conquistado un lugar destacado en el fútbol azteca. A pesar de no reportarse lesiones, su nuevo club lo ha llevado a una serie de partidos que agradecería unas semanas de descanso: debutó el 19 de agosto y suma 9 partidos, con 7 goles en total.

El segundo jugador que formaba parte de la prelista y fue descartado es Facundo Medina, quien fue titular en el último compromiso de la selección contra Colombia. En esa ocasión, ocupó el lateral izquierdo, puesto que pertenece a Nicolás Tagliafico, ausente por acumulación de tarjetas amarillas. Marcos Acuña y Julio Soler son las otras alternativas en esa posición que maneja Scaloni.

Aún permanecen en la lista varios jóvenes promesas más allá de 2026: el mencionado Soler -que superó la competencia de Valentín Barco-, Nicolás Paz -que inició con gran fuerza en el Calcio-, Claudio Echeverri, Franco Mastantuono, y Valentín Carboni -ya recuperado de una rotura de ligamentos-.

La Selección Argentina, ya clasificada para la cita mundialista en Estados Unidos, Canadá y México, se medirá el 4 de septiembre contra Venezuela en el Monumental -posiblemente el último partido oficial de Messi en el país con la celeste y blanca- y cinco días más tarde se enfrentará a Ecuador en Guayaquil, cerrando así los compromisos de unas eliminatorias en las que ya se ha asegurado el primer puesto.